« Au nord-est de la Syrie, la ville d’Amouda appartient à ces poumons culturels méconnus où se rejoignent les langues, les peuples et les mémoires. L’écrivain Fawaz Hussain nous guide à travers la cité de son enfance, dans une Syrie kurde encore très chrétienne et cosmopolite.
Avec cette émission, Chrétiens d’Orient inaugure une nouvelle collection consacrée aux grandes cités du christianisme oriental, dans le but de dessiner, au fil des épisodes, une topographie des chrétientés orientales. Au nord-est de la Syrie, entre le Tigre et l’Euphrate, la ville d’Amouda appartient à ces poumons culturels méconnus où se rejoignent les langues, les peuples et les mémoires.
Dans cette conversation, l’écrivain et traducteur kurde Fawaz Hussain nous guide à travers cette cité de son enfance, aux portes du Tur Abdin turc, dans une Syrie kurde encore très chrétienne et cosmopolite. À travers ses souvenirs, se dessine en effet une ville autrefois partagée entre Kurdes, Syriaques et Arméniens, où les minorités coexistaient dans un équilibre fragile et chaleureux.
Mais Amouda est aussi une ville marquée par les départs : celui des chrétiens notamment, dont l’exil a profondément transformé le visage de la cité. De cette géographie personnelle naît un parcours : d’Amouda à Alep, puis de la Syrie à Paris, devenue terre d’écriture et de liberté. Entre mémoire orientale et vie d’exilé, Fawad Hussain interroge ce que devient un lieu lorsque ceux qui la composent disparaissent – et ce que l’on emporte avec soi lorsqu’on la quitte. Une émission conçue comme une traversée odyssée sonore, où la cartographie rejoint l’expérience de l’exil.
Fawaz Hussain est l’auteur d’Un Kurde à Ithaque et, plus récemment, Hier encore j’avais vingt ans, publié aux éditions Zinédi en 2026. »

Écouter sur France Culture l’émission d’Ulysse Manhès consacrée à Fawaz Hussain.

Le roman poignant d’un exilé kurde dans le Paris contemporain

« Fawaz Hussain invente un personnage qui lui ressemble trait pour trait (Kurde de Syrie, arrivé en France il y a cinquante ans, ancien professeur, écrivain) et le promène dans un Paris populaire où chaque commerce, chaque silhouette croisée déclenche un souvenir, une digression, un vertige temporel. Le quartier Gambetta, le boulevard Mortier, le café-restaurant kabyle, La Petite Affaire avec ses produits en bout de course : Fawaz Hussain cartographie un Paris des étrangers qui vieillissent dans des immeubles où les Subsahariens côtoient les Kabyles, les Ukrainiennes, les dealers, les fantômes. La topographie parisienne se superpose à la Mésopotamie de l’enfance, cette ville ocre du nord-est syrien qui “ressemble à une tablette d’argile remplie de cunéiformes, soigneusement tracés par le calame du Tout-Puissant en personne”. Un figuier stérile, trois grenadiers aux grenades fendues, un puits tari : le village natal revient par fragments, avec une précision sensorielle qui doit autant à la mémoire involontaire qu’à la volonté farouche de ne rien laisser s’effacer. [...]

Baudelaire traverse le livre comme un compagnon familier. [...] Cioran, convoqué deux fois, fournit la légende de cette timidité brûlante. [...] La grande affaire de ce livre, celle qui irrigue chaque page, c’est la solitude. Fawaz Hussain en explore toutes les textures : solitude du retraité dont le téléphone sonne rarement, solitude de l’écrivain qui écrit en français tout en rêvant en kurde, solitude du père séparé de sa fille depuis quinze ans. [...] 

Fawaz Hussain reprend à García Márquez sa devise : “Le secret d’une bonne vieillesse n’est rien d’autre que la conclusion d’un pacte honorable avec la solitude”. Mais le Kurde errant, lui, signe un pacte moins résigné. Il va chercher Cioran au cimetière du Montparnasse, se trempe sous l’averse d’un square pour communier avec Sohrab Sepehri et sa conviction que “La vie n’est qu’un baptême perpétuel”, et lève la tête vers les martinets, ceux que René Char voyait si “à l’étroit” au sol et dont le ciel sans horizon reste le royaume. [...] 

Lire la critique complète de Jean-Jacques Bedu sur le blog littéraire Mare-Nostrum

« [...] Fawaz Hussain nous conte avec beaucoup de tendresse, de poésie et d’humour, le passé et le présent de cet exilé kurde qui accepte mal sa nouvelle situation de septuagénaire. “Le jeune homme de vingt ans qui sommeillait en moi refusait toujours de se rendre, levant le poing face aux années qui se bousculaient : ¡No pasarán!” »

Lire l’article complet de Serge Cabrol sur le site de la revue littéraire Encres vagabondes

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Hier encore j‘avais vingt ans